Cruz de Santiago de Compostela

O Cruz de Santiago é uma cruz latina mas com as extremidades dos braços e a cúspide em forma de flor-de-lis, conhecida como fleur-de-lis. Embora na sua forma original, a árvore era ligeiramente mais curta, de modo que chegou a ter a forma de uma cruzada grega, como a cruz de Calatrava.

Esta cruz foi a símbolo levada pelos cavaleiros da Ordem de Santiago. Embora a sua forma faça lembrar as cruzas latinas, na realidade a sua forma é baseada numa espada, razão pela qual muitas pessoas a conhecem como a cruzada em forma de espada.

História da Cruz de São Tiago

Para conhecer a origem da cruz de Santiago temos de recuar até ao século XII. Durante o reinado de Alfonso VIII, a Ordem de Santiago nasceu com o objectivo principal de defender os peregrinos que percorreram o caminho de Santiago para visitar o túmulo de São Tiago Apóstolo. Ao mesmo tempo, eles também lutaram contra os muçulmanos que se aproximaram dos territórios hispânicos.

Inicialmente, porém, a Cruz de São Tiago não era como a conhecemos hoje. Estava na forma de uma espada vermelha, usada pelos espadachins da Ordem de São Tiago. Era um símbolo muito simples, sem qualquer pomposidade, seguindo a humilde filosofia da Ordem.

Esta cruz original de Santiago pode ser vista nos membros da Ordem de Santiago retratados nas vinhetas do manuscrito iluminado Tumbo Menor de Castilla.

A cruz de São Tiago evoluiu com o tempo e começou a ganhar poder. A Ordem de Santiago partilhou tempo e espaço com outras cruzes conhecidas de outras ordens cavalheirescas, como por exemplo a Ordem de Calatrava. Por causa disto, existem frescos nos quais podemos ver a Cruz de Santiago nas bandeiras, escudos e capacetes ao lado da cruz de Calatrava  (que por sua vez é diferente de como a conhecemos hoje).

A cruz que podemos ver no fresco foi uma das épocas douradas da Ordem de Santiago, quando teve o maior poder e dinheiro da história. Tinha extremidades flangeadas e cinco conchas brancas (também conhecidas como veneras) por todo o corpo, uma no centro e outra em cada extremidade. Estas marcas na cruz eram as chamadas conchas do pilgrim, que eram um símbolo do caminho para Santiago.

Nova forma estilizada

Com o tempo, a forma da cruz de Santiago foi ficando mais estilizada até se tornar a cruz que conhecemos hoje. O fim da árvore flordelada desaparece em troca de a transformar novamente num ponto de espada, que, como vimos, foi o primeiro símbolo da Ordem de Santiago.

Não está claro como foi formalizado o uso oficial deste símbolo para representar a Ordem de Cavalaria de Santiago. Mas pensa-se que tenha sido forte a partir do século XVI, talvez numa tentativa de a diferenciar da Cruz de Calatrava original.

Significado da Cruz de Santiago

O significado normalmente atribuído à forma da cruz de São Tiago é representar o carácter cavalheiresco de São Tiago Apóstolo enquanto representa a forma da sua morte. Santiago foi decapitado com uma espada, razão pela qual foi o primeiro símbolo a ser usado na Ordem dos Cavaleiros, além de ser acompanhado pela cor das gulas, que representavam o sangue derramado por Santiago.

Para além desse significado, a cruz de Santiago serviu de distinção para os membros da Ordem dos Cavaleiros e, devido ao poder que ganharam ao longo dos anos, foi um símbolo que mereceu o respeito de todos os que a viram.

Curiosidades e outros usos

Esta cruz pode ser encontrada no brasão da equipa de futebol galega Real Club Celta de Vigo. Embora neste caso o velho brasão de Celta de Vigo seja adicionado no centro da cruz e acima da coroa real, como pudemos ver em 1925.

A cruz de Santiago também pode ser vista como uma decoração nos bolos de Santiago. Uma das sobremesas mais famosas da Galiza em que o bolo está coberto com açúcar de confeiteiro, excepto no centro onde se pode ver a cruz castanha.

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